Das Museum trauert um seinen langjährigen Direktor Prof. Dr. Jürgen Zwernemann (5. 6. 1929 – 3. 10. 2022). Der habilitierte Afrikanist übernahm nach einer Anstellung im Linden-Museum Stuttgart 1971 die Leitung des damaligen Museums für Völkerkunde Hamburg. In seinen 20 Dienstjahren unternahm das Museum wichtige Schritte zur Modernisierung und Professionalisierung: Zwernemann unterstütze die Forschungsvorhaben nicht nur der wissenschaftlichen Mitarbeiter:innen des Hauses, sondern auch zahlreicher Gäste aus den Herkunftsländern der Sammlungen. Er schuf die ersten Restaurator:innenstellen, rief den Förderkreis Völkerkunde Museum Hamburg e.V. mit ins Leben und nahm bedeutende Sammlungen auf wie das Privatarchiv des Hexenforschers Johann Kruse und die Indiensammlung F. K. Heller, die das Museum noch lange nach seinem Weggang prägten.

Bis heute unverzichtbar sind die Referenzwerke, die Jürgen Zwernemann zu den Afrikasammlungen des Museums verfasste. Noch 2014, mit weit über 80 Jahren, publizierte er die Ergebnisse seiner Forschungsreisen nach Burkina Faso und Ghana aus den 1950er Jahren. Die von ihm kuratierte Ausstellung der auf diesen Reisen erworbenen Objekte machte ihn auch den jüngeren Museumsmitarbeiter:innen bekannt, von denen viele den klugen und stets höflichen Altdirektor in ihr Herz schlossen.

Jürgen Zwernemann hinterlässt seine langjährige Weggefährtin, Hella Zwernemann. Ihr und seinen Kindern sprechen wir unser tief empfundenes Beileid aus.

Vorstand, Mitarbeiter:innen und die Mitglieder des Freundeskreises des Museums am Rothenbaum