Nach seiner Promotion unternahm der angehende Orientalist Carl Heinrich Becker (1867-1933) in den Jahren 1900 bis 1902 ausgedehnte Reisen nach Ägypten und in den Sudan. Er lernte Arabisch, studierte Kultur und Gesellschaft. Vor allem aber: Er fotografierte ausgiebig und beschrieb das Gesehene in Briefen. Auf der Grundlage dieser bisher unveröffentlichten Quellen aus Privatbesitz wird Beckers Blick auf den Orient untersucht. Als Mitbegründer der gegenwartsbezogenen, sogenannten Orientalistik und als preußischer Kultusminister (1921,1925-1930) waren seine frühen Eindrücke prägend für die Entwicklung der nahöstlichen Regionalforschung sowie der preußischen Politik.